The intelligent and funny Russians monitoring of B-52, RC-135

P-3 Orion is"lumberjacky", and more quips of that sort.
Below is the translated transcript of the most interesting part of a cellphone conversation between OSNAZ sigint/elint veterans on the holy soil of their own motherland. One of my well-wishing acquaintances with the talent for comprehending Russian military lingo, has in his possession government-issued mobile-phone monitoring device and the sense of smell for good stuff: herebelow the veteran had monitored US and NATO dating back to 1986.

...during my time, U-2 flew only over the Mediterranean, from Acrotiri in Cyprus...they are not here...they sniffed Lybia together with P-3 Orion...
there was a war in 1986...our guy from GCCS latched on to 24 F-111 flying the England-Gibraltar-Mediterranean lengthwise route...

...transferred it to his op officer, who in turn forwarded it to Moscow, who said they [the US] won't have guts, but within 4 hours Libya no longer had air defenses, part of its navy and air force. They [the Russian monitors] did their job, they warned within 4 hours...
Instead of U-2 they flew TR-1 (the improved version) over West Germany, surveilled the GSVG (Formations of Soviet Forces in Germany)... from the altitude of 27000 and the speed of 700, had plenty to look at during the 5 hours...

The record has RIDDLE 26, time 0745, had the habit of talking directly to Croughton, not SKYBIRD...that day the call sign was SHAMROCK. The same day there was INLACK 83 at 10:04, frequently for a radio check, and 2-3 hours afterward followed up with an opreport of "normal" and 4-digit time stamp...

Radio exchange resembles RC-135, only with a different transmitter background...flight zone. RC-135 often hung around the Baltic, sent HARVARD and then BROTHER messages, who knows what that meant, but they always mentioned the nautical mile distance from the shore (of the USSR), while within the international airspace...

These flights were reconnaissance as well as for provocation, along borders. At the end of the tape there is this handsome guy, at 53:53, FLOME24, after broadcasting the 0810 time says five zero nautical miles off shore in international air space and continuing mission. Property-Croughton...RC-135: BOWK33 29:13 sends two 3-digit number messages, ISSUE40 at 30:32 sends 5 number messages...

All of the B-52 used call sign Muse, even during their training at Saragossa, Spain, with MUSE CONTROL as the base station, which was trackable as Croughton...the bombers used their own radio operators...According to the treaty with us [the Soviets] they could not remain in Europe permanently. Those were the happy days, they reported every broadcast...Mind you, the SR-71 at 59:13, call sign CURNEY83, the distinguishing number were two digits of 04, no time stamp, and that was the same guy speaking...

What's interesting is that Croughton can't hear him, and the GLADIOLA, the HQ comm center answers him...he always came across with echo...the most lumberjacky plane was P-3, call sign minus numbers, like NUS, loiters for 8 hours, hourly roars out alphanumerics, annoyed the heck out of us as well as his own guys, he was KRUPP (38:58), or ROME (57:18) over the Mediterranean...over the Baltic, the exchange was like that of RC-135, with HARVARD, BROTHER, and MIND and some more alphanumerics.

При мне U-2 летали только в Средиземном море с Acrotiri о. Крит, здесь их нет, вынюхивали Ливию на пару с P-3 Orion, в 86-м там война была, парень с GCCS словил 24 F-111 по маршруту Англия-Гибралтар-Сред. море поперёк, отдал оперативному, тот в Москву, там, подумали не посмеют, через 4 часа у Ливии не было ПВО, части флота, части ВВС. А предупредили почти за 4 часа, т.е. выполнили задачу разведки. Вместо U-2 летал TR-1(улучшенный) над ФРГ, за ГСВГ наблюдал, с высоты 27000 и скорости 700 за 5 часов много высматривал. В записи есть, Riddle 26, время записи 07:45, имели привычку выходить не SkyBird, а напрямую на Croughton, позывной в тот день Shemrock. И ещё один в тот же день, Inlack 83, 10:04, часто первый выход Radio check, через 2-3 часа op's normal время 4 цифры. Радиообмен похож на RC-135, но другой фон передатчика, зона полёта. RC-135 часто торчали в Балтике, давали радиограммы Harvard и сразу после Brother, почему так назывались, не знали, но в них всегда говорили в скольких морских милях от берега (СССР) находятся в международном воздушном пространстве. Такие полёты были и разведовательные и провакационные, вдоль границ. В конце плёнки есть такой красавец, 53:53, Flome24 после времени time 0810 говорит 50(five-zero) nautical miles of shore in international air space and continuing mission. Property-Croughton.RC-135: Bowk33 29:13, выдаёт две кодогруппы по 3 символа, Issue40, 30:32, выдаёт 5 кодогрупп. Все B-52 позывной Muese(на этих учениях), даже на время их нахождения на учених в Сарагосе, Испания, работала станция Muese-control, пеленговалась как Croughton, просто свои люди сидели для бомберов. По договору с нами постоянно базироваться в Европе они не могут. Докладывался каждый выход на связь, были весёлые дни. Обрати внимание на SR-71 59:13, позывной Curney 83, отличительный признак время в двух цифрах 04, без указания часа, так говорил только он. Но интересно, что Croughton его не слышит и отвечает ему ВКП ГК в Атлантике Gladiola, его всегда было слышно с эхо. Самый дуболомный самолёт-P-3, позывной слово без цифр, как у НУС, летает 8 часов, орёт каждый час буквы-цифры, доставал и нас и их, если в Сред.море, Krupp 38:58, Rome 57:16, Если в Балтике, то на RC-135 радиообмен похож, Harvard и сразу после Brother.Mind, 46:56, и ещё буквы-цифры.

A GRU dial radio is a typical part of a Soviet (Russian) secret cache

This telephone-dial spy radio found in caches planted by Soviet or modern-day GRU makes for slow but sure and secure communication.
This one is Р-353 "Proton" - the workhorse of GRU's osnaz or KGB's spetznaz. Contains classic Soviet-era tubes, like the famous GU (ГУ) 19. My friends tested the set and found it to produce signals of more than 50 watts. For those who are somewhat familiar with Soviet technology, this set is related to R-350 Orel (or Р-350 "Орел".)

The set is great for transmitting data, especially telegraphy. It contains the typical coder-decoder pair, and a magnetic tape drive. Data transmission is under 1000 baud due to the use of the telephone dial, which ensures precision. Also contained therein are flip-style CW Morse key, comprehensive chart of GRU's and KGB's favorite, alternative, SSB, and other frequencies, discreet night light, even a lanyard with an all-weather pencil. The power supply is ahead of its times (1960's !!!) and challenges modern laptops: it is of the smart type, capable of charging its battery from any outlet and voltage in the 80-240 VAC range, and has an external 12 VDC socket. These rigs are always found packed in thick, well closed plastic bags, and plenty of desiccant packets. They are always ready to transmit. Scary?

Russian cellphone COMINT and antenna porn

On his business trip last month to St. Petersburg, my friend used a digital cellphone scanner that he used to successfully overhear the following conversation between a Russian Navy Warrant Officer and a distant civilian who seemed to be the insider on the Russian Navy ECM technology.

CIVILIAN: "...как лучше подавлять связь по Link-11?"
W. O. " ... возьми ... что-то типа КВ...Р-743 ... у нас на корабле передатчик...к нему УКВ "Утес" или Р-625 с формирователем помехи."

translation:

CIVILIAN: "...how to better jam communication on LINK-11?"
W. O. "...take...something like SW...R-743...we have a transmitter on our ship...together with USW "UTES" or R-625 with an interference generator."

Very important systems being mentioned here:
LINK-11 is USN's advanced digital communication system.


R-625 ("Пихта") is a USW station manufactured by the Musson factory in Sevastopol, Crimea, for simplex and duplex TTY/telephone-telegraph communications on naval and merchant ships. It looks like this:


UTES is a widely used rig which in its 3rd generation looks like this:

Here are the R-625's shipboard antennas - the single on an Akademik Ioffe "scientific" ship (this is the same ship that during 1980's in the name of underwater science killed whales by testing its roaring new Elac deep sonar, ADCP thermal current analyzer, a parametric and Echos multibeam sonar across North Atlantic all the way to Azores[USN Station Lajes]):




and the double from a Vishnya-type AGI (SSV).

Can you put it all together? The Russkies can.

Aircraft sends interesting number message

ACARS is Aircraft Communications Addressing and Reporting System. The originating aircraft, registration number VP-BWA is an Airbus 319-111, was on its way from Vienna to Moscow, when it transmitted classical number groups extremely typical and consistent with modern shortwave radio's number stations. My properly informed friends tell me that international regulations do not allow the ACARS to be used for espionage purposes.

The typical content of an ACARS message is an estimated time of arrival, a 4-character airport code, and some terse, telegraphic readable content.

Don't ask me how I got this :-)

Russian illegal in US reports on military traffic?

This is an unexpected harvest my bots brought in:


It shows that somebody very loyal to the Russian Federation, and not associated with the Russian Embassy in USA, has easily intercepted US-UK radio traffic. The first message deals with a mysterious emergency search and rescue by NATO in the Atlantic. The second message, stored on an unnamed server, this individual says that he left his recording equipment listening to the 6697 Hz frequency, Upper Side Band, RATT transmission mode. What he picked up is a Nimrod, a British maritime surveillance plane leaving US on the way to RAF Kinloss. The Russian listener appears to be professionally experienced in the US-NATO radio traffic patterns. The telegraphic style of the message is chillingly old school.

Do you see anything consistent with the material in this post?

Putin's Exotic Tropo Site

This is the center for Russia's Tropospheric Radio Relay network called Sever ("North," ironically, it is truly severed from the rest of the country), near Norilsk. According to my source, besides the typical Gorizont-M and TP-120 systems , it has unique, custom produced signals processing equipment supplied by a group of military ("OOO" and "unitary") enterprises that also include the famed Tochmash of the silenced handgun fame.

The area is off-limits, though the landscape is too wintry and forbidding throughout most of he year, and its perimeter is studded with "photography prohibited" signs. The source says the military sections of the Russian radio spectrum are exceptionally active (thanks to Putin, no doubt) around the installation.

The center, despite its high security status, responds to anyone who knows how to exploit the tropospheric communications technology whenever the center's callsign "Луч" (LOOCH) is heard on its hailing frequency.

The installation and the network ares staffed by employees sent directly from the Moscow Electrotechnical Communications Institute, now MTUSI; Bonch-Bruevich Saint-Petersburg Electrotechnical Communications Institute, now SPbGUT; Minsk Radiotechnical Institute, now BGUIR; and Sverdlovsk Communications and Electronics Technical School, now UrTISI.

OSNAZ (ОСНАЗ) SIGINT center in Cuba

The following photos are of the OSNAZ regiment (в/ч) 54234-В, Lourdes. More detailed shots of the installation interior and the men to follow as they (gradually) become available.





The white building in the center of the photo below is the main monitoring center. Here the enlisted servicemen manned short-wave communication. Equipment repair shack is to the left. The antenna farm is in the background. The main antenna could be rotated to fine-tune the reception.

Casing out the Byelorussian secrets

The pictures of the Byelorussian KGB are here. Remember, this is the land where communism has never really died. You cans see the old embroidery-spangled flag of the Byelorussian Soviet Republic still unfurled over the City Hall/The Government Building in Minsk. These guys still think the USSR is alive and well.
By the way, note the antenna so typical of secret Soviet/Russian underground command centers.


And on Lenin Street there is a building having no number nor plaque, however festooned with an impressive suite of antennas.

This no ordinary TV antennas for the bored security guard's to watch the reruns of the stolid, tacky Communist song shows.

We were in the process of zeroing in on other features of the building, when a Byelorussian door lady scurried out onto the street and screamed at us in perfect Russian, "Movie cameras are forbidden!" We were using a tiny Canon digital gizmo with no hint of a camera.



and this is the KGB buidling. We were free to approach it and look it over from all directions, looking for any sign of good recce, but, apparently, the really interesting goodies are still inside, whereas only their classic defense-grade antennas and triangulators could be glimpsed on the turret.


Nobody ran out to arrest us. There was no sign of life, or even of a bureaucratic activity, or even of a faint scream of a political prisoner. It's just like scoping out the French Embassy in Moscow.

Next post is of the Russians in Cuba. It's a matter of organizing the photos. Sorry for the long delay.

The stolen Russian intelligence

Military and government professionals know how the importance of keeping classified information within secure environment. The transgression could cost someone his career, or the indelible, unforgettable wound on his consciousness that thousands hours of work and government's priceless  intelligence gathered through painstaking effort has  fallen into the hands of unsuspecting at best, uncleared civilian. The lesson learned by a Russian SIGINT professional is related below in its original, contributed by a radio amateur.

The SIGINT specialist had a keepsake tape made for him of the best moments from Russian radio surveillance of US Strategic Command and other sorties. On the way home, he could not stand the temptation to let an accidental fellow traveller listen to the tape and later on stealing the tape. The story is heartbreaking, to say the least.

Насчет пеленга я не знаю, какими антеннами они работали. На пеленгаторе сидело три срочника (обычно дембеля), так что им этот пеленг был до одного места. Обычно на рядовые самолеты (транспортники REACH, то есть С-130, С-5, С-7), заправщики и тому подобное пеленг был никому не нужен. И в таких случаях мое общение с пеленгаторами выглядело так:
Я сижу на посту, решаю от скуки взять транспортник на ГКСС. Слушаю, что он дает информацию, что примерно прибывает на Гейленкирхен через 2 часа, на борту 10 тонн груза, просит погоду. Даю команду на пеленг: "Работает 9011". Пеленгатор тут же спрашивает: "А что там за самолет то?". Я отвечаю, что транспортник. Он после этого тут же забивает на пеленг совершенно. После прослушивания я спрашиваю:"Ну что, пеленг давай". Меня просят сообщить, что же я там услышал. Я говорю, что он летит в Германию, прибывает через пару часиков. После этого пеленгатор отвечает:"Ну запиши там 230 градусов". Это так происходило чаще всего. Если самолет посерьезней, то они что то старались изобразить, и даже иногда получалось. Но каким образом они это делали и какие антенны использовали я к сожалению не знаю.
Что же касается позывных, то их основные типы были известны, то есть какой самолет под какими позывными летает. А вот предполагаемые частоты и позывной на отдельные случаи обычно почти всегда приходит по ориентировке. Что же касается содержания радиообмена, то не всегда (исключительно на собственном опыте) можно определить тип самолета, так как военные самолеты, выходящие на ИКАО ничего не говорят, а всего лишь дают три точки своих координат и уровень полета и все. И даже на ГКСС не всегда удается понять, что за самолет, так как на моей памяти бомберы, запрашивавшие канал связи со своей авиабазой обычно никакой информации туда не давали, просто говорили расчетное время прибытия и давали Operations normal, то есть, что полет проходит нормально. А подтверждение тому, что это бомбер я обычно получал, когда оператор сам их просил назвать тип самолета и они говорили его. На ИКАО я однажды по ориентировке ждал перегон тактики 07.06.97. С Европы на континент гнали стаю F-15. Называлось все это движение Coronet East 135. Работали они на частоте ИКАО с ЦУП Нью-Йорк на 13306. Постоянно выходили заправщики КС-135 под позывными BLUE 71,72,74,82,84. Давали координаты и высоту полета, ну как обычно, причем эшелон периодически опускался до 210-230 для дозаправки. Шли они по точкам 43n 43w, 44n, 45w, 44n, 50w. Потом у одного из заправщиком состоялся разговор с оператором Нью-Йорка, где пилот сообщил, что они Коронет Ист 135, причем проспеллировал название, и сообщил позывные тактики, то есть истребителей. Выглядело это так:" New York this is Blue 71. We are Coronet East 135. We have Mazda 31, Mazda 32, Mazda 33, Mazda 34, Mazda 35 and Mazda 36". Все это он еще раз проспеллировал и дал очередные координаты. То есть в принципе если бы не ориентировка, то я бы, не зная, что все это значит, даже и значения этому бы не придал. В основном конечно все заранее известно по ориентировкам, но для меня и был главный интерес, когда заранее зная какую то информацию, находишь самое явное ее подтверждение.
Насчет поста, то я не знаю, как же сделать так, чтобы меня все же взяли. У меня ведь из моей части остались подтверждения допуска и тому подобное. Но я думаю, что это покажет разговор с командиром части.
Самое интересное, что самые волнительные моменты, причем записанные при идеальной слышимости (ну это было качество почти как в студии, почти полное отсутствие шумов и ясные, четкие голоса), причем на кассете было все: бомберы, разведчики, АВАКС, причем не просто выходы на связь, а разные интересные моменты, так вот, такую кассету, выстраданную за полгода (ведь не всегда такая идеальная слышимость и разговоры необычные) я вез на память домой. И вот в поезде из Улан-Удэ с нами ехал дембель какой-то танкист, что ли. Мы ему дали на плейере послушать, он был отрясен, хоть и не знал английского, и вероятно попросту ее спи...дил, чтобы в своей родной деревне девкам давать слушать и рассказывать байки, каким он был отважным танкистом-радиоразведчиком. Он у меня еще в поезде спрашивал, нет ли еще такой кассеты, а то бы подарили ему. Я даже и подумать не мог, что она ему так в душу запала. До сих пор вспоминаю, сердце кровью обливается, в прямом смысле. Мы на дембель сравнивали, у кого самые интересные записи и по качеству слышимости. Так вот эта кассета лидировала тогда с огромным отрывом. С каким бы безмерным удовольствием я бы ее сейчас выложил вам, друзья!!!! Качество ее было просто студийным, поверьте на слово! Какая же сволочь этот танкист...

(source) You wish you could relearn Russian again.

Russian Radio Surveillance Center

One of our Moscow-touring friends who also happen to have an admirable college education and a sharp eye for all things hi-tech, secret and Russian, has stumbled on (surely one of many) Russian Federal radio surveillance center, for decades having been tucked next to Butovo, a quaint village next to Moscow. The giant city by now has swallowed up this village and given it a subway station, but the pictures disclose an intriguing side of the Russian heartland.

As one would expect from similar outpost anywhere in the world, the most exciting, government secrecy, hi-tech installations usually occupy a non-descript, humble, pastoral house just like this



Just when our friendly photographer had finished taking the pictures, he was approached by a serious looking but polite plain-clothes officer-type, and asked for ID. Speaking perfect Russian, but having a foreign passport, our photog seemed to have placed the officer into an uncomfortable predicament, which was resolved by our photog offering to erase the pictures from the Flash card. Herein lies a comment on the IQ of Russian well-dressed gentlemanly perimeter guards. He accepted the offer smilingly and bid our photog farewell, the images safe in the camera's memory.

And just to show that this is not your average ham radio club, feast your eyes on what must be a Western-import, most probably Thomson, interferometric tracking array, adapted to one of those numerous, Russkie-ingenuous radio spectrum snooping ideas. Birch trees look Pasternak-esque, don't they?


Could anyone name this if it was an abstract sculpture at the Burning Man festival?

Lost Walkie-Talkie Put To Smart Sleep

Recently a soldier's HT got irretrievably lost, to no fault of his own. He did not remember whether he put his set into the default standby mode, either by CHANF or CHANS right before turning it off.

Upon hearing of this episode, where the set was taken for a routine 1 minute communication check by another teammate, the CO clicked CALUS (call user), DISCNOT (color indicator notify) and ANCOCH (announce code change). An unsuspecting finder-keeper will never know what the flashing LED would mean, and through playing with the buttons, which might remind him of a police scanner, would surely deactivate all the HT functions save for the beacon-self-ID frequency beeps. FBI should have an easy time locating this wonder CB radio, and racking up additional favors from the JTF.

Greetings to all our friends at Yahoo Crypto.